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耶伦表示,我非常希望通胀现在就能降下来。

美国当地时间周二,美国财政部长耶伦(Janet Yellen)在出席美国参议院财政委员会举行的听证会时,承认并警告美国“不可接受的”高通胀仍将持续。

通胀暂时不会快速回落

耶伦在听证会上表示:“尽管我非常希望通胀现在就能降下来,但我确实预计它将保持在高位。”她并透露,拜登政府正在更新对今年通胀的预测,并将高于3月时4.7%的预测值。

本周五,美国将公布5月份消费者价格指数(CPI),经济学家普遍预计,上月CPI同比增幅8.2%,有望较4月回落0.1个百分点,但仍维持在40年高位。

5月31日,耶伦在接受外媒电视采访时首次承认,去年认为通胀不会构成长期问题的观点是“错误的”。

耶伦在听证会上进一步辩解称,彼时没有预料到新冠变异毒株导致的多重疫情冲击,以及俄乌冲突加剧了食品和能源价格的飙升。

“正如美联储主席鲍威尔所说的那样,我们应该可以找到比‘暂时性’(transitory)更适当的术语来描述通胀。”前美联储主席点出,其继任者也曾持有相同观点。

此外,耶伦还重申,供需错配是导致通胀高企的主要原因。

耶伦:俄乌冲突导致全球能源价格飙涨

听证会上,共和党参议员约翰·图恩(John Thune)指责,拜登政府未采取任何应对油价上涨的策略,并抨击拜登的刺激计划加剧通胀走势。“毫无疑问,去年2万亿美元法案使经济过热,这就是为什么我们会遇到今天的烂摊子。”

美国汽车协7日发布的数据显示,全美平均汽油价格升至每加仑4.919美元,续创历史新高。较1个月前价格上涨近15%,较去年同期飙涨超61%。

经济学家警告,俄乌冲突导致全球能源供给不足,加之夏日出行高峰将至,油价走高恐阻碍通胀的下行之路。

耶伦表示,俄乌冲突导致全球能源价格飙涨,短期内在很大程度上已超出美国政策制定者的控制。

“尽管发达国家的财政政策大相径庭,但几乎都出现了高通胀。因此,不能将大部分的通胀归因至刺激计划的影响。”耶伦重申,纾困计划将美国经济从2020年的新冠重创中拯救出来。

值得一提的是,据外媒报道,一本即将出版的名为《移情经济学》(Empathy Economics)的耶伦传记中,作者欧文·乌尔曼(Owen Ullmann)描述称,由于担忧庞大纾困计划或加剧物价上涨,耶伦曾试图在2021年寻求将该支出计划的规模削减至1.3万亿美元。

上周末,耶伦声明否认曾试图缩减救助计划的规模。

耶伦在听证会上表示:“政策设计过程中,需要考虑各种风险,通胀因素显然位列其中。但当时,美国人民面临的压倒性风险是一场严重而长期衰退带来的承重打击。”

伴随中期选举的临近,共和党人持续抨击拜登政府去年推出的1.9万亿美元纾困计划才是导致通胀飙升的幕后推手。毫无疑问,不断飙升的通胀正在拖累拜登的民调支持率,一旦民主党在中期选举中失利,失去把持国会两院的微弱优势地位,恐进一步威胁拜登政府的各项政策议程推进。

敦促国会采取措施

为应对40年来最严重的通胀威胁,今年3月以来,美联储已实施了75个基点加息,并可能在6月和7月的两次货币政策会议上再度分别加息50个基点。

诚然,经济学家和市场人士也担心,大幅加息恐为经济降温,甚至引发衰退。

7日,世界银行发布最新的《经济展望报告》,预计美国经济增速将从2021年的5.7%大幅回落至2.5%,较1月的预测值大幅下修了1.2个百分点。报告预测,明后两年美国经济增速将继续放缓至2.4%和2.0%。

耶伦表示:“为了在不削弱劳动力市场实力的情况下抑制通胀压力,需要采取适当的预算立场,作为对美联储货币政策的补充。”她敦促国会通过拜登政府的相关立法议程,包括降低处方药价格、改善可负担住房和加强对可再生能源投资等,来帮助降低美国消费者的成本负担。

周三(8日),耶伦还将出席众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)的听证会。

文章来源:第一财经

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